カリフォルニア くるみ協会（本部：米国カリフォルニア州フォルサム）が主催する日本で一番人気のくるみパンを決定する人気投票コンテスト「 2018 くるみパン・オブ・ザ・イヤー」のグランプリを含む4賞が決定しました。

パンを製造・販売されている方、一般の方から自薦他薦を問わず、おすすめのくるみパンの写真155点が投稿され、投票が行われました。投稿・投票期間終了後、審査員の愛パン家 渡邉政子氏立ち合いのもと、獲得票数と審査により各賞が決定されました。

見事グランプリに輝いたのは株式会社タカキベーカリー「石窯くるみパン」、金賞は敷島製パン株式会社（Pasco）「国産小麦のくるみパン」、優秀賞は伊三郎製ぱん（株式会社 のぶちゃんマン）「くるみぱん」が受賞しました。さらに特別賞として、ヘルシーでスマートなくるみパンに与えられる「かしこいくるみパン」賞は、焼きたてのパンと手作り洋菓子の店 ベルグ(有限会社ベルグ)の「クルミパン」が受賞しました。尚、2012年から4年連続の受賞を果たし2015年にくるみパン・オブ・ザ・イヤー殿堂入り商品となった株式会社ファミリーマートの「もちもちくるみパン」は「ほのかな甘み広がる もちもちくるみパン」と商品名が変更され、今年も多くの投稿と得票数を獲得しました。

グランプリ受賞の株式会社タカキベーカリー担当者は、「このたびは栄誉ある賞をいただき、ありがとうございます。多くの方のご評価をいただき、大変嬉しく、誇らしく感じています。『石窯くるみパン』は、石窯で焼き上げたパンの美味しさを、気軽に楽しんでいただきたいとの想いから生まれました。今後もより多くの方に楽しんでいただけるよう、真摯に取り組んで参ります｣とコメントを述べています。

くるみは、植物性オメガ３脂肪酸のα-リノレン酸（ALA）をナッツ類の中で唯一豊富に含んでいます。また、抗酸化値も高く、食物繊維、ビタミンB1、マグネシウム、鉄分などのミネラルもバランスよく含んでおり、メタボリックシンドロームの予防や、血液をさらさらにし、血管をしなやかにする効果、認知機能改善に効果があるとされています。

今年で8回目となる本コンテストは、世界的に注目されているくるみを毎日手軽においしく食べて欲しいという願いを込めて2011年より開催しています。2014年からくるみの栄養価を生かし食事にも合うヘルシーなくるみパンに特別賞「かしこいくるみパン賞」を授与させていただくこととなりました。